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Tratamiento

Diagnosticada la enfermedad, el médico será quien recomiende el mejor tratamiento, que puede ser con fármacos o sin fármacos.

En el primer caso, el paciente deberá poner en marcha una dieta baja en colesterol y realizar ejercicio físico continuo. "La dieta más adecuada para las personas con hipercolesterolemia sería aquella en la que se lograse reducir la ingesta total de grasa, limitando los ácidos grasos saturados y aumentando los monoinsaturados", describe Cuadrado.

"También es conveniente reducir la ingesta de alimentos ricos en colesterol dietético, como yema de huevo o embutidos, adecuar la ingesta energética para evitar el sobrepeso, la obesidad y otros factores de riesgo cardiovascular, aportar fibra en la dieta y alimentos ricos en hidratos de carbono complejos, como leguminosas, pan, patatas, pasta o arroz, y aumentar el consumo de verduras y frutas por su contenido en antioxidantes y ácido fólico, además de fibra", añade.

Con todo, los especialistas apuestan por la dieta mediterránea como la más beneficiosa para conseguir los mejores resultados, con un aporte de grasas inferior al 35%, y revelan la importancia de distinguir entre:

• Grasas saturadas. Favorecen el depósito de colesterol LDL en las arterias y se encuentran en la carne, los embutidos, leche, queso, mantequilla y aceites vegetales, como el de coco y palma.
• Grasas poli-insaturadas. Rebajan el colesterol sanguíneo, protegen de la arteriosclerosis y se encuentran en algunos aceites vegetales y en pescados azules.
• Grasas monosaturadas. Aumentan el colesterol HDL y se encuentran en el aceite de oliva.
  En el segundo caso, también será el médico el que decida los medicamentos más adecuados para controlar el colesterol, si bien estos siempre deben ir acompañados de una dieta adecuada y el conveniente ejercicio físico.

Prevención Debido a que el colesterol alto no produce síntomas físicos hasta que aparecen las primeras complicaciones, su acción es lenta y silenciosa. La FEC aconseja, por ello, realizar un análisis de sangre a los enfermos (y sus familiares de primer grado) que padezcan cardiopatía isquémica y otras enfermedades cardiovasculares a edades tempranas.

Y es que existen determinados factores que no son modificables -tales como la edad, el sexo o los antecedentes familiares- y otros sobre los que se puede actuar para prevenir las enfermedades cardiovasculares.

Así, es importante ser consciente del daño que producen en el organismo el tabaco o el alcohol, una dieta con abundancia de grasas o el sedentarismo. La sustitución de estos factores por otros más saludables contribuye a mejorar la calidad de vida y, en consecuencia, de la salud.

Edad. Lo habitual es que la colesterolemia se manifieste a partir de los 25 ó 30 años, si bien cada día son más frecuentes los casos de niños y jóvenes, cuyos niveles deben estar por debajo de 170 mg/dl.

Sexo. Las mujeres deben controlar los niveles de colesterol muy especialmente durante el embarazo y la menopausia, ya que en estas etapas se producen alteraciones en los niveles de lípidos y lipoproteínas, respectivamente.

Embarazo. Son necesarios los controles de las cifras, sobre todo, en aquellas pacientes con niveles altos de lípidos.

Menopausia. Resulta habitual la subida del colesterol total y LDL frente a la disminución del HDL. Antes de la menopausia, las mujeres presentan niveles menores que los hombres. Sin embargo, a partir de ésta, las cifras son más elevadas que las masculinas.

Genética. La presencia de colesterol bueno en el organismo viene determinada genéticamente. Se trata de una predisposición heredada que, no obstante, puede ser modificada. Las concentraciones de colesterol están determinadas por la cantidad que produce el propio organismo y debe tenerse en cuenta tanto la historia familiar de altos niveles de colesterol sanguíneo, como de enfermedades coronarias.

Peso. El exceso de peso suele ir asociado con un elevado nivel de colesterol total, al igual que la distribución de la grasa. Un aumento de la grasa en el tronco y en la mitad superior del cuerpo implica un mayor riesgo de infarto.

Ejercicio físico. Para conseguir unos resultados más beneficiosos, éste debe ser regular de tipo aeróbico, como dar un paseo o una carrera suave, priorizando la duración en lugar de la intensidad y bajo prescripción médica. Permite el control del peso y reduce la presión arterial.

Grasas. Su consumo favorece los casos de obesidad, el aumento de los triglicéridos y de la tensión arterial. Además, reduce la capacidad del organismo para eliminar el colesterol.

Alcohol. Pese a que el consumo moderado (unos 30 gramos al día, poco menos de dos copas) aumenta el colesterol "bueno" y protege al "malo" de su oxidación, especialmente cuando se trata de vino tinto, una ingesta excesiva resulta muy perjudicial para el organismo y aumenta el colesterol LDL.

Acido Oleico. Presente, sobre todo, en el aceite de oliva (70%), el ácido oleico eleva la fracción de colesterol "bueno" y disminuye la del "malo", por lo que su consumo es muy recomendable. También se encuentra en aceitunas, frutos secos, grasa y carne de cerdo.

Dieta. Debe conseguir que prevalezcan las carnes magras, el pollo, el pavo o el conejo, además de las legumbres, las frutas, las hortalizas y el salvado de avena. También son importantes los productos lácteos descremados y consumir un máximo de tres huevos a la semana.

Preparación de alimentos. En cuanto a la forma de preparación de los alimentos, las técnicas de la cocción, vapor, parrilla o plancha resultan más sanas, aunque, según recuerda Cuadrado, "la técnica de fritura no es tan agresiva como se piensa".